Diagnóstico del futuro de las aplicaciones médicas

"Está claro que los consumidores seguirán utilizando cada vez más aplicaciones médicas y de salud basadas en el teléfono, porque es el único tipo de herramienta escalable que existirá en un futuro previsible", afirma Bieke van Gorp, cofundadora y directora de desarrollo empresarial de FibriCheck. "Aunque esto podría cambiar a largo plazo cuando evolucionen los nuevos dispositivos personales, la realidad es que hoy en día la mayoría de la gente -incluidos los mayores de 50 años, para quienes las apps médicas suelen aportar el mayor valor- tiene acceso a smartphones".

De ello se deduce que estas apps basadas en el teléfono tienen un gran potencial para las aseguradoras sanitarias que quieran acercarse a sus clientes, afirma Van Gorp:

FibriCheck es una aplicación que permite detectar o controlar un ritmo cardiaco irregular. Los usuarios miden su ritmo cardiaco colocando un dedo en la cámara de su smartphone. El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido la describe como "la primera app del mundo certificada médicamente que previene los accidentes cerebrovasculares mediante la detección y monitorización a distancia de trastornos del ritmo cardiaco, en concreto la fibrilación auricular".

La empresa FibriCheck trabaja con una serie de aseguradoras sanitarias y mutuas de salud para ofrecer a sus clientes el reembolso de la cuota de suscripción a FibriCheck.

Como señala Van Gorp, es importante que las aseguradoras que deseen colaborar con aplicaciones de salud diferencien entre las que ofrecen mediciones de salud realmente valiosas y las omnipresentes aplicaciones de bienestar: "Solo una pequeña proporción de las aplicaciones de salud disponibles actualmente son realmente aplicaciones médicas", afirma. "Convertirse en una aplicación médica acreditada significa someterse a una auditoría periódica por parte de un organismo externo y proporcionar datos médicos revisados por expertos".

Está claro que a las aseguradoras les interesa asegurarse de que las aplicaciones hacen lo que dicen hacer, pero los consumidores también están cada vez más informados. Van Gorp afirma que FibriCheck apoya el proyecto Label2Enable de la UE, que promueve la adopción de la especificación internacional CEN-ISO/TS 82304-2 y su etiqueta de calidad para aplicaciones de salud y bienestar.

La empresa también colabora con la británica Organisation for the Review of Care and Health Apps (ORCHA), que asesora a los consumidores sobre la elección de aplicaciones digitales seguras para la salud.

Las aplicaciones se asocian con frecuencia a la recopilación de datos, pero Van Gorp aconseja cautela con los datos para su uso en la suscripción o la gestión de siniestros, por ejemplo. "Las aseguradoras suelen ser realistas en este terreno, porque es comprensible que a los consumidores les preocupen los datos que quieren compartir con sus aseguradoras", afirma. "Hoy en día, la gente no sólo es reacia a compartir datos, sino que es posible que algunos los compartan de forma selectiva".

Dicho esto, sí ve muy interesante ofrecer a los clientes un descuento premium si utilizan aplicaciones de atención sanitaria preventiva de forma constante a lo largo del tiempo, independientemente del resultado.

Quizá sea aún más importante aumentar la satisfacción del cliente: "A las personas con síntomas de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) se les suele recomendar que vigilen las arritmias, por lo que para ellos el uso de una aplicación de smartphone significa que se les puede ofrecer un tratamiento preventivo a la primera oportunidad", afirma. "Obtener pruebas tan contundentes y objetivas que puedan utilizarse en beneficio de los asegurados solo puede hacer que estén más contentos con su seguro y, en última instancia, producir reducciones de costes en los sistemas sanitarios."

La app de FibriCheck se centra en la salud cardiaca y la fibrilación auricular, pero la empresa tiene planes para ampliarla a nuevos campos de diagnóstico: "En el último año, hemos incluido el seguimiento de síntomas y la monitorización de la presión arterial, por ejemplo, y seguimos explorando qué valor podemos añadir en campos adyacentes, como EPOC, diabetes (análisis de sangre) y otros."

En cuanto a la colaboración, Van Gorp observa que cada vez más aseguradoras quieren añadir la funcionalidad de FibriCheck a sus propias aplicaciones:

¿Cuál es el panorama general de la evolución de las aplicaciones médicas? Van Gorp afirma que el smartphone es la plataforma preferida para la aplicación FibriCheck, pero en teoría la señal que utiliza puede proceder de otra fuente, como relojes, dispositivos intraauriculares o incluso espejos: "La aceptación de estos dispositivos es muy baja en comparación con los teléfonos, pero quién sabe cuál será la próxima gran novedad. ¿Seguirán existiendo los teléfonos que usamos hoy dentro de 15 años?".